Als 1909 Gabriele „Coco“ Chanel ein Atelier mit eleganten, schlichten Hüten für wohlhabende Damen in Paris eröffnete, legte die gelernte Näherin den Grundstein für ein weltweit agierendes Mode- und Kosmetik-Imperium. Wie kaum ein anderes Unternehmen prägten Chanels innovative Kreationen den modischen Zeitgeist und befreiten die damalige Frau mit leichten, bequemeren Designs aus einschnürenden Kleidungsstücken. Mit dem „kleinen Schwarzen“ entwarf Coco eine emanzipatorische Ikone, eines der bedeutendsten Kleidungsstücke des 20. Jahrhunderts. Ihre stilbildenden Entwürfe, wie das unverwechselbare Tweed-Kostüm oder die abgesteppte Handtasche mit Goldkette, gelten als Klassiker und inspirieren Designer noch heute. Duft-Ikone und Objekt der Begierde Anfang der 1920er Jahre - erweiterte Chanel das Produktportfolio um ein erstes Parfum, das als das meistverkaufte der Welt gilt und noch heute reißenden Absatz findet:
Chanel Nº 5.
Natürlich trägt auch diese Komposition in jedem Detail die Handschrift Cocos. Die fünfte Duftprobe soll sie final ausgewählt und so dem Parfum seinen Namen gegeben haben. Das von Mademoiselle, wie die unverheiratete Coco liebevoll genannt wurde, entworfene Design des minimalistischen Flacons erlangte ebenfalls Weltruhm und wurde zum Kunstobjekt stilisiert. Das New Yorker Museum of Modern Art präsentierte den Chanel-Nº 5-Flakon 1959 erstmals in seinen Räumen und übernahm ihn später in seine ständige Sammlung. Und auch diese Legende rankt sich um den Duft, die den Verkauf der Flacons nur weiter in die Höhe trieb: Marilyn Monroe, Hollywood-Star und Vorbild einer ganzen Generation, soll zum Schlafen stets nur einige Tropfen Chanel No. 5 getragen haben. Während in den 1930er Jahren Coco Chanel selbst als Gesicht der Werbekampagnen für den Duft posierte, stellten sich in der jüngeren Vergangenheit Leinwandschönheiten in den Dienst von Chanel Nº 5. Schauspielerinnen wie Catherine Deneuve, Ali MacGraw, Vanessa Paradis, Nicole Kidman, Audrey Tautou und Ende 2012 sogar Brad Pitt bekannten sich in Fernseh- und Printkampagnen für ihre Leidenschaft rund um den Mythos Chanel.
Die Make-up- und Hautpflegeserien von Chanel, bereits seit 1924 auf dem Markt, begeistern mit farbintensiven, trendsetzenden Kollektionen, modernsten Wirkstoffkombinationen und unterstreichen den prägnanten Charakter des Luxus-Labels. Die eleganten Verpackungsdesigns bleiben dabei seit Jahrzehnten den ursprünglichen Visionen ihrer einstigen Designerin treu und sind in ihren schlichten, rechteckigen Formen unverkennbar wie gleichermaßen begehrenswertes Kultobjekt.
